L'aria inquinata è causata da varie fonti di inquinamento che fluttuano nell'aria. A causa della diversità delle fonti di inquinamento, un purificatore d'aria è importante in diversi momenti. Mentre una persona affetta da raffreddore da fieno soffre di fonti di inquinamento come il polline soprattutto in primavera, per una persona affetta da asma questo dipende in misura minore dalla stagione. Ma anche le persone che non soffrono di allergie traggono beneficio dall'uso di un purificatore d'aria.

Oltre ai pollini, un purificatore d'aria filtra anche le seguenti sostanze:
- Polveri sottili
- Odori di cucina
- Acaro della polvere domestica
- Sostanze chimiche
- Forfora
- Fumo